学习语言是人类与生俱来的行为。从孩提时起，我们就学习思考、学习交流，并且本能地掌握母语或本族语的语法。从那时起，我们便学习跟初识有关的任何新语言——正是凭着初识，我们才懂得周围的世界。

Learning a foreign language
学习一门外语
说到学习第二语言，成人总是处于不利地位。随着年龄增长，人类大脑的可塑性就会衰退，而这种可塑性却能产生新的神经元与突触。紧接着大脑损伤便会造成语言能力的丧失。比如，研究人员已经发现，通过新陈代谢取代大脑受损细胞，儿童更容易重新获得语言能力。
当然希望还是有的。一项有关第二语言发音的研究发现，有些成年学习者照样可以将外语学得很地道。而且，学习语言的动机能极大提高语言掌握的熟练度。所以，如果你真的特别想学某种语言，任何时候都不算晚。





Give yourself the best chance
给自己最好的机会
如果你想努力学一门新语言，那就试试下面这些方法吧，这些方法可以在学习和记忆方面帮到你。





1.Spaced repetition
间隔重复。
“间隔重复”是很有效的记忆技巧，有助于将学过的知识牢牢记在大脑里。具体方法就是：每隔一段时间就复习学过的每个单词或词组。刚开始间隔时间比较短：你可能需要在某个练习阶段复习好几次生词，然后第二天再重复。一旦熟悉以后，你可以几天或者几个星期再复习一下，这样依旧可以记得清清楚楚。





2.Learn before you sleep
睡前学习。
睡眠的一个好处就是它能清除大脑的“收件箱”——也就是我们在清醒时临时储存的新信息和记忆。我们需要睡眠(哪怕只是打盹)将最新学习的东西转换到大脑的长期储存中。一旦储存固定，“间隔重复”将强化之间的联系，这样我们便能更快更准确地记住信息了。





3.Study content, not the language
学习语言内容，而非语言本身。
尽管多数语言教学课程重点强调单纯学习语言本身，但一项有关高中生学法语的研究发现，如果学生学习某个用法语教学的课程，而非单纯的法语课，那么学生的法语听力成绩更出色，而且学生也更有动力去学。不过，标准法语班的学生在阅读和写作上的成绩更高。显然，两种方法各具优势吧。
当你掌握某个语言的基本知识后，请尝试了解自己关心的话题内容，这样可以提高理解能力。你可以跟学这门语言的同伴交谈，阅读网络文章，或者通过听播客来测试自己的理解力。




4.Practice a little everyday
每天都练习一点点。
如果你很忙，可能会拖延学习，然后每个一两个星期再集中填鸭式地学一会儿。但实际上，每天坚持学一点的方法更有效率。因为你大脑“收件箱”的空间是有限的，只能在睡觉时清空，所以如果你选择一次性快速学一堆知识的话，最终能够掌握的也很有限。




5. Mix new and old
温故知新。
大脑渴望新鲜知识，但如果一次性学习太多生词短语的话，则会欲速不达。只有结合已经熟悉的知识，才能更好地掌握新知识。


当你学习新词汇时，请把它与已经掌握的、意义接近的词汇区分开来——这样大脑才能更容易地记住生词。